对于放疗，很多患者存在一定的误区。其中之一，就是认为放疗是“没有办法的办法”，“看完外科看内科，走投无路放疗科”，觉得放疗只是姑息治疗，最后还是“鸡飞蛋打一场空”，甚至放弃治疗的机会。那么，放疗真的只是保守治疗吗？据国内各大肿瘤防治中心统计，大约有70%的患者需要接受放疗，而在国外如美国、日本等，接受放疗者约占当年新发病例的50～60％，目前仍有上升趋势。目前肿瘤的治疗手段已越来越多，但手术、放疗和化疗依然是三种最有效的主要治疗手段，放射治疗因其适应症广、疗效好在肿瘤的治疗中有着无可置疑的重要地位。

科学认识治疗方式至关重要

空军总医院肿瘤医院院长王颖杰说：“一个必须澄清的事实是，相对于其他治疗方式来说，放射治疗跟手术具有最大的共性——局部治疗，至于用手术刀切除肿瘤还是放射治疗把肿瘤原地“枪毙”，这是武器不同造成的差距。而对于已经广泛转移的癌肿，手术刀已经鞭长莫及，但放射治疗还是有可能为肿瘤画地为牢，把人数众多的肿瘤控制在一定的区域内，或抑制其增长的态势达到一定程度的缓解，这便是所谓的姑息治疗。”因此姑息治疗并非由治疗手段决定，而是由患者的病情而定的。现代放疗其实是具备根治性治疗的能力的，但是无奈的是目前姑息放疗的患者占很大的比例，这主要因为很多肿瘤患者在发现时已经错过了最佳治疗时机，不能手术而不得已选择放疗。但是，放疗的姑息放疗仍是很有意义的，可以延长患者生命，经治疗后患者可带瘤生存多年乃至正常工作（如中晚期宫颈癌）。姑息放疗的另一个功能是减轻痛苦，在患者病情已经发展到无法通过治疗得到改变的程度，放疗多用于止痛（如骨转移）、解除或缓解压迫（如脊髓压迫等）、梗阻（如食管癌、胃癌等）、出血（如宫颈癌）以及脑转移症状等。

重新审视放疗在临床应用中的重要作用

随着放疗技术的发展以及精确放疗设备的出现，现代精确放疗越来越多地应用于根治性放疗。以TOMO螺旋断层放疗为代表的精确放射治疗技术在临床治疗中不仅用于适应症的根治性治疗，而且还大大提高了患者的愈后生存质量，以鼻咽癌为例，鼻咽部位仅有一个小火柴盒大小，且比较隐蔽、四面血管神经遍布，这样的弹丸之地进行根治性手术不损伤周围重要结构难度极大。而目前使用TOMO精确放射治疗，早期患者治疗后90%以上可以根治，生存10年、20年的患者比比皆是，且愈后患者的生存质量与病前相差无几。头颈其他部位的肿瘤目前在临床上治疗效果也很显著，例如I、II期的扁桃体癌放疗后5年生存率可达到100%和80%，舌根癌放疗后总的5年生存率可达40~60%，下咽癌5年生存率也在60%以上，早期声门癌放疗的5年生存率可以达到80~90%。对于某些早期的头颈部癌，如喉癌、下咽癌、口咽癌等，放疗不仅可以取得与手术一样的治疗效果，而且还可以保留患者的发音等功能。

多学科综合治疗肿瘤是大势所趋

临床效果显示，放疗与其他治疗手段相结合可以达到最有效治疗肿瘤的目的。如术前放疗能增加低位直肠癌的保肛率而不增加局部复发率，大大提高了患者的生活质量。“棋圣”聂卫平就是采用术前放疗再施行手术切除的直肠癌患者，获得了很好的手术效果。

现代精确放疗无论是独立作为根治性治疗手段还是与手术相结合，对于提高肿瘤的切除率，减少远处转移和局部复发率均有积极贡献。更重要的是术前放疗有助于保留某些器官功能，提高患者愈后生存质量。与放疗相结合的综合治疗对于中晚期头颈肿瘤、宫颈癌、子宫内膜癌、直肠癌、较晚期的乳癌等综合治疗是目前肿瘤治疗的大势所趋，特别是随着各种肿瘤治疗手段日趋科学和成熟，对综合治疗的探索也越来越多，也越来越有经验，癌症治疗的效果将得以更大的提升。